Muchas son las voces, variados los argumentos, dispersos los aplausos y no pocas las censuras con que se ha recibido la propuesta de crear un ministerio dedicado a la cultura. Los argumentos más frecuentados se han referido al escaso presupuesto, a la esperable congestión burocrática, y no ha faltado quien aventurase candidatos.

Ahora, en este siglo, hemos consolidado el valor de la innovación en lo concerniente a sus asuntos pedagógicos. La actitud crítica no ha sido siempre bien comprendida en muchos círculos y, en muchos de ellos, se ha convertido, por eso, en absurda arma de combate para no advertir que era el imprescindible instrumento inteligente para buscar y analizar el camino que conduce a la verdad.

Las discusiones sobre política educativa suelen casi siempre revelar confusión, equivocaciones, empeñosos puntos de vista hoy difíciles de sustentar y defender. A muchos les preocupa qué enseñar. Hay a quienes solamente les preocupa el cómo. Y no resulta fácil abrir paso a esta pregunta, para mí inquietante: ¿para qué tenemos que enseñar en el siglo XXI? Ni siquiera me la planteo referida al Perú. Soy consciente de que la educación está sufriendo en el mundo entero tropiezos de diversa índole. Me formulo y reformulo la pregunta inquieto, sobre todo, por la información sobre la cantidad de estudiantes que abandonan los estudios escolares, cifra que en Europa llama a reflexión.

De las frecuentes opiniones que se oyen sobre educación, pocas son las relativas a la universidad. A las universidades parece corresponderles una indiferencia general. Se crean en cualquier momento, y nadie justifica su creación. La mayoría de la gente tiene la conciencia de que toda universidad es una empresa, y que organizar una institución de esa naturaleza es buen negocio. Lo confirma el tipo de avisos que aparecen en la prensa, y lo ratifica el hecho de que algunas de estas instituciones tienen ‘sucursales’ o ‘filiales’ en distritos y provincias.

Quisiera opinar sobre política y cultura; aprovechando que últimamente se han vertido opiniones cruzadas sobre temas culturales: hallazgos arqueológicos, Ministerio de Cultura, Museo de la Memoria, política cultural. Todas las opiniones han partido de la creencia que en materia de política cultural hay un compromiso exclusivo del gobierno. Pero en una política cultural están también empresarios y obreros, profesionales y estudiantes, dirigentes sindicales y universitarios, artistas y políticos. Nadie está exento de responsabilidad y obligación.

Pensando en la fecha próxima, he vuelto a visitar la casa en que vivió los últimos años de su vida don Ricardo Palma. Visitar la casa es una silenciosa forma de conmemorar los primeros 90 años de su muerte. Recorrer la casa de ayer con los fatigados ojos de hoy es, de alguna manera, reconfortante. Podemos asumir el mundo quieto de los objetos ahí guardados y poblar de vida auténtica cada rincón, como en una minuciosa exposición fotográfica. Aquí está Palma, sonriente. Aquí, en su sillón de ruedas, arropado en indudable manta de vicuña, en actitud de conversación y con ojos de sorna en acecho. Aquí, en el escritorio, los quevedos montados sobre la nariz, tratando de que las ideas no se le escapen de la pluma. Y ahora Palma, sin presentir el ocio en colores de la televisión, escuchando la voz con que Angélica repite en alta voz la correspondencia copiosa, con palabras de Valera y felicitaciones de Galdós. Y ahora Palma solo frente al vacío y el mar, asistiendo con lágrimas y en silencio a la puesta de ese inmenso Sol que se llamó Miguel Grau.

Ahora que algunos presuntos o presumidos candidatos aprovechan cuanta ocasión pueda ser propicia para lanzar opiniones sobre la crisis y el porvenir, descubro con pena, pero sin asombro, que nada de cuanto dicen se relaciona con la educación. Ni una palabra relacionada con los muchachos que están en primaria o secundaria. Nada sobre el analfabetismo. Ni palabra sobre la educación superior, y menos opiniones sobre la vida científica del país. El dinero del que hablan (o que reclaman) no parece tener vinculación alguna con la educación. Cuando aluden al VRAE y a los problemas creados por el narcoterrorismo, tampoco parecen preocupados por la educación rural.